Order Picker: o que é e como escolher o melhor para si.

Num armazém moderno, onde a rapidez e a precisão são fundamentais, a eficiência na preparação de encomendas é um dos fatores mais críticos para garantir um bom serviço ao cliente e manter a competitividade da operação. É precisamente neste contexto que entra o order picker — um tipo específico de equipamento de movimentação de carga, concebido para facilitar o processo de picking, ou seja, a recolha de produtos em prateleiras ou estanterias para posterior expedição. Embora por vezes confundido com empilhadores tradicionais, o order picker tem características muito próprias e uma função bem distinta no fluxo logístico.

O order picker é uma máquina elétrica, compacta e manobrável, cuja principal função é ajudar o operador a aceder com facilidade a produtos armazenados a diferentes alturas, permitindo recolher artigos de forma individual e organizada. Ao contrário dos empilhadores convencionais, que movimentam cargas paletizadas inteiras, os order pickers foram concebidos para a seleção de unidades ou caixas específicas, o que os torna essenciais em operações de comércio eletrónico, retalho, distribuição alimentar, farmácias e qualquer outro sector onde o detalhe e a agilidade no picking são prioritários.

Existem vários tipos de order pickers, dependendo da altura de trabalho e da configuração do armazém. Os modelos mais simples, de nível baixo, são ideais para recolher produtos localizados até cerca de 2 metros de altura. Nestes casos, o operador desloca-se a pé ou sobe ligeiramente com o equipamento para alcançar as prateleiras inferiores. Já os modelos de picking médio ou alto permitem ao operador elevar-se juntamente com a plataforma, atingindo níveis superiores da estanteria, normalmente até aos 10 metros, o que requer não só equipamento mais robusto como também formação adicional para garantir a segurança da operação.

Ao escolher um order picker, há vários fatores que devem ser tidos em conta para garantir que o equipamento se adapta realmente às necessidades do armazém. Em primeiro lugar, é essencial avaliar a altura de picking. Se os produtos estão armazenados em prateleiras elevadas, será necessário um modelo com plataforma elevatória, que garanta estabilidade, boa visibilidade e facilidade de acesso aos produtos. Por outro lado, para picking ao nível do solo ou em prateleiras baixas, modelos mais simples e económicos serão suficientes.

Outro ponto a considerar é a frequência de utilização. Se o equipamento for usado intensivamente ao longo de todo o turno, é fundamental optar por um modelo com autonomia adequada, baterias de qualidade (de preferência de iões de lítio, que carregam mais rapidamente e duram mais tempo) e capacidade de suportar vários ciclos de operação sem perda de desempenho. Para ambientes de uso mais pontual, modelos mais leves ou mesmo semieléctricos poderão ser uma solução mais ajustada.

A ergonomia é também um elemento chave. O operador passará horas a utilizar o equipamento, por isso é importante garantir que o order picker oferece uma plataforma confortável, comandos intuitivos, acesso fácil aos controlos e boa visibilidade durante a condução e o picking. Alguns modelos incluem funcionalidades que melhoram significativamente a experiência de utilização, como sensores de presença, sistemas de travagem automática e ajustes de altura com comandos simples.

O ambiente físico do armazém também influencia bastante a escolha. Corredores estreitos exigem equipamentos compactos com bom raio de viragem, enquanto pisos irregulares ou rampas implicam maior potência e estabilidade. É igualmente relevante verificar o tipo de produto a ser recolhido — se frágil, pesado, volumoso — pois isso pode ditar a necessidade de acessórios adicionais ou de plataformas específicas para apoiar a carga.

Por fim, a manutenção e fiabilidade do equipamento devem pesar na decisão. Um order picker de qualidade é um investimento a longo prazo, e contar com um bom serviço pós-venda, facilidade na substituição de peças e assistência técnica rápida pode evitar paragens inesperadas e custos operacionais acrescidos.

Em resumo, o order picker é uma peça essencial na cadeia de preparação de encomendas, oferecendo agilidade, precisão e eficiência ao processo de picking. Escolher o modelo certo significa alinhar a operação com os objetivos logísticos do armazém, garantindo um fluxo de trabalho mais rápido, seguro e otimizado. A decisão deve ser técnica, informada e adaptada à realidade de cada operação.